摩洛哥堅果油愈來愈受顧客喜愛，它擁有與別不同的滋養和再生功效。美容師也因此須要進一步了解這種功效卓越的天然資源。本期Galénic護膚品牌實驗室將介紹各種相關資訊。
摩洛哥堅果油上千年來一直被摩洛哥居民用於飲食和傳統醫學，當地人的經常使用發現其具美容功效，因此也被用作美容產品。現在通過科學驗證，也證實了摩洛哥堅果油具有眾多卓越功效。
摩洛哥堅果油的來源
摩洛哥堅果油是由摩洛哥堅果樹(Argania Spinosa)的果仁萃取而得。摩洛哥堅果樹，又名刺阿幹樹、「鐵樹」、摩洛哥橄欖樹，是原產自摩洛哥西南部的本地山欖科樹木。
這種樹木可高達8-10m，擁有很大的樹冠，上面的樹枝交錯盤纏，樹椏多刺，樹幹短而彎曲，根系極為發達。除了果實豐富之外，這種樹木還可固定泥土，是對抗侵蝕和沙漠化不可或缺的一部分。
這是摩洛哥的第2大森林資源，覆蓋的面積達到828,000公頃。但從本世紀初開始出現的毀林行為日漸失控，令到這種資源倍受威脅。
時至今日，人們開始意識到須要保護這個資源。在穆罕默德六世基金會的推動下，植樹造林和森林研究領域的保護行動日益增加，旨在改善和保護這個植物物種（植物基因複製等）。
萃取摩洛哥堅果油
當樹木長到5年時，就可開始收成堅果了。每顆堅果都含有1-3個有胚乳的果仁，堅果油就是從中萃取所得。當果實成熟時，大家就一起開始進行收成。
萃取方式既可採用傳統人手技術，也可採用工業化方法。
人手技術現在仍然非常盛行。果實在太陽下曬乾，這有助儲存堅硬的堅果，再用來提供果仁。焙炒果仁，然後用磨石砂輪研磨，接著攪拌形成糊狀物，以人手按壓後，就會出來植物油和果渣。這些「家居」操作工序可由一個女性單獨完成，但就需要極長時間（10小時生產出1kg油）。這種家庭收成的堅果油會添加水，令有機成分被稀釋，儲存時間也變短，容易氧化，也喪失了它的感官特性。
通過工業化工藝萃取堅果油不會使用任何溶劑，有助獲取優質可再生的植物油。萃取油之後進行過濾，然後用液氮裝瓶，避免出現氧化，令其特殊功效絲毫不受損。
摩洛哥堅果油的功效
在摩洛哥堅果產地，堅果油自古以來就一直被用於人們的日常飲食，包括生吃和加熱後食用，但不會用於煎炸食物。
傳統醫學也大量使用摩洛哥堅果油。外用可有效治療暗瘡、預防和治療妊娠紋。摩洛哥女性也喜歡用作美容產品，用其塗拭全身和面部，滋養和改善肌膚；另外也可作為護髮產品，用來保養和呵護秀髮。在文獻中也記錄了摩洛哥堅果油這些豐富的美容功效。
對於身體
摩洛哥堅果油蘊含豐富的維他命E，以天然方式促進肌膚活力，對抗皮膚乾燥和衰老，修復水脂膜，增加細胞的營養成分供應。
對於面部
摩洛哥堅果油可滋潤、恢復活力和柔軟肌膚，避免乾燥。它可修復寒冷所導致的皸裂和裂紋，有助於預防皺紋。其緊緻功效特別有助於對抗皮膚彈性流失，更可清潔暗瘡皮膚。
對於頭髮
摩洛哥堅果油可滋養和恢復頭皮活力，為頭髮帶來光澤，同時恢復天然柔順。
對於指甲
具有滋養功效，能夠強化軟而易斷的指甲，保護它們免受外界侵害。
這些眾多功效促使科研人員去研究摩洛哥堅果油，希望更理解和科學地使用這種植物油，用於醫療和美容護膚用途。
摩洛哥堅果油的成分
摩洛哥堅果油的99%成分是甘油酯部分，主要是脂肪酸甘油三酯，剩下的1%部分則是不皂化物。
摩洛哥堅果油80%的脂肪酸是不飽和脂肪酸（單元不飽和脂肪酸(42.8%)、多元不飽和脂肪酸），是跨膜運輸的決定因素，其護膚功效和營養也可謂是眾所周知。這些不飽和脂肪酸主要是亞油酸(Omega 6, 36.8%)和α-亞油酸(Omega 3, 0.4%)，它們直接作用於調節皮膚滲透性。這些必要脂肪酸並不能夠由人體自行生成，它們同時也是細胞內荷爾蒙、前列腺素的生物前體，是皮膚免疫系統的基本調節成分，起到保護皮膚免受炎症和感染的作用。
摩洛哥堅果油的不皂化物部分主要包括生育酚（維他命E，具有抗自由基功效）、固醇（細胞膜結構的組成成分）、葉黃素類胡蘿蔔素色素、光氧化抑制劑。至於摩洛哥堅果果渣（果仁在萃取油分之後的副產品），則含有豐富肽素，是極佳的細胞激活劑。
相關學術研究陸續誕生
在藥理學和醫學方面，現在眾多研究正在展開，並大有進一步發展的趨勢。例如，一項針對Essaouira地區182位經常使用摩洛哥堅果油的人士進行之流行病學研究表明：他們患有高血壓的風險比沒有使用摩洛哥堅果油人士少50%。
在植物化學領域方面，一些研究正在對樹葉、樹木、果肉的化學成分進行分析。至於在臨床角度，也正在制定嚴格護理儀式的研究工作。和橄欖油一樣，旨在確定以摩洛哥堅果油為基礎的飲食餐單對脂質新陳代謝的影響。在森林種植方面，現在已經展開了植物基因複製的深入研究，目的是為了能夠確保摩洛哥堅果樹的快速生長和培育，減少對森林的破壞，這不只是為了增加堅果油產量，同時也是為了阻止沙漠化的擴張。最後，還有關於社會經濟學方面的研究，因為摩洛哥堅果樹是摩洛哥這個地區的重要經濟資源，同時也是文化象徵，一種代表生命、慷慨、力量和團結的樹木。