近日熱門的話題是輸入外勞。6月13日政府宣布特別就建造業及運輸業推出輸入外勞計劃，並且公布優化現有補充勞工計劃，容許26個職位類別輸入外勞。
輸入外地勞工這話題，注定是極具爭議和對立性的。在勞方的角度，輸入外勞無異增加了資方聘用員工的選擇，加大了他們的競爭，後果可能是令工資下降和減少晉升機會。
但聆聽資方一面的聲音，勞動力不足或缺乏選擇，的確窒礙了他們業務的發展，也增加了營運成本。更重要的是， 勞動力不足絕對有可能令產品或服務的質素下降，總體來說對社會經濟發展亦不利。
近日因工作關係，走訪了很多美容院，不論是大型、中型或小型的美容院老闆，都異口同聲地說招聘員工遇到很大困難！不過我聽到這種情況，已經不是1年、2年或3年，已經是很多年前的事了，只不過是情況愈來愈嚴重而已。
我常說的一個笑話（其實也不算笑話，因為是真人真事）：話說多年前有個美容集團的老闆問我，他們須要聘用大量美容師，看我可否給他介紹。我問他們聘用的要求是甚麼？他語帶無奈，苦笑地說，只有對手，不是盲的，肯做就可以！我開玩笑問他，跛的也可以嗎？ 他說當然可以！我還會有專人幫他推輪椅到美容房；至於技術方面也沒有要求了，只要有人肯做，他們就可以提供內部培訓，教導整個服務流程和所需技巧。而且薪金一切從優，絕對不會是學徒水平。
當大集團的聘用要求和待遇如此發展，可想而知中小型美容院的招聘會變得有多艱難。
其實類似現象，曾經出現過在澳門。當年澳門放寬賭牌，賭業在澳門二次騰飛，大量娛樂事業和賭場增加，需要大量的勞動力配合，而且賭業能夠提供的薪金福利比其他行業都要優厚得多，因此幾乎吸盡了澳門所有勞動力！當時澳門街的各行各業，可謂「一員難求」！後來透過修例，將進入賭場工作的年齡下限由18歲調升至21歲，才稍稍緩衝了幾年的人力市場需求。
當年和澳門業界交流時，曾經有美容店老闆訴苦說，她親眼看著自己的員工向客人發脾氣，她也不敢作聲，事後更沒有責怪員工。原因是當時她千多呎的美容店就只剩下這名員工，怕她一不高興都走了的話，明天便不用開舖了。這種但求保持基本營運，向服務水平及質素妥協的「折衷辦法」，相信只有老闆們才能體會當中的無奈！
雖然今天香港美容院人力資源匱乏的問題，尚不至於澳門當年的境況，但招聘的難度確實日益增加，要求亦愈來愈低！以前到美容院應聘見工，老闆都會問幾個基本問題─有幾多年經驗？揸咩Cert(Certificate)？識做咩Facial？然後大致沒問題了，還有試工（試手勢）一關。
而今天的情況大致是這樣的─應徵者會說明要求。例如要多少天假期、要求放星期日和紅假、不做Body、做完Facial不會幫客按頭肩頸，不可安排跨區工作（如有分店）……然後出示糧單證明我真係搵開咁多人工，最好你可以包薪不低過這水平……
所以很多經營了十幾、廿幾、卅幾年的小美容院老闆告訴我，她們已經是請不到人的。 一來出不起那個水平的工資，不夠大集團爭；二來也無法接受應徵者這樣不做、那樣不做的要求！不謀而合地，她們一般都是帶著一兩個已經幫了很久很久的、志同道合的老員工，每天守著店，守著一班客人，一天一天地默默工作，一天一天地老去……發展？她們已沒想這回事很久了！
這樣好嗎？這種現象正反映著行業漸漸失去活力，漸漸失去多樣化。這樣對一個本質上應該很個人化、很貼身的服務行業當然不是好事。
沒錯，從業人員的待遇是提升了，但如果提升的基礎只是基於人力資源短缺，而非來自技術或水平的提升，那便會缺乏了向上提升進步的推動力；而經營者亦不會盲目地永遠不斷提升工資去搶人才，生意人總會去想替代方案的！如果不盡快找到平衡，長遠對整個行業的發展絕對是不利的！
雖然近日AI機器人的發展勢不可擋，很多專家亦已預言了AI將來必定會取代很多工作機會。但是美容行業是一個很貼身的服務，對人力資源的需求亦非常龐大，所以如何規劃好行業的人力資源發展已是當務之急，千萬不要等到斷層出現才驚覺問題的嚴重性。
我當然不希望美容行業像那些小店一樣，沒有發展，沒人接班，只能一天一天地等待老去！